CD

Står för "Compact Disc." CD-skivor är cirkulära skivor som har en diameter på 4.75 tum (12 cm). CD-standarden föreslogs av Sony och Philips 1980 och tekniken introducerades på den amerikanska marknaden 1983. CD-skivor kan rymma upp till 700 MB data eller 80 minuters ljud. Data på en CD lagras som små skåror på skivan och läses av en laser från en optisk enhet. Enheterna översätter skårorna (som representerar 1 och 0) till användbar data.

De första CD-skivorna var ljud-CD-skivor, som så småningom ersatte ljudband (som tidigare ersatte skivor). Ljud-CD-skivor har fördelen att användaren kan hoppa till olika platser på skivan. CD-skivor kan också lyssnas på ett obegränsat antal gånger utan att kvaliteten tappas. Ljudband kan börja tappa kvalitet efter att ha lyssnat på dem så tio gånger. Detta beror på att lasern som läser data på en CD inte sätter press på skivan, medan spelhuvudena på ett bandspelare sakta sliter bort magnetbandet på bandet.

1985 slog CD-ROM-datorer marknaden för datorer. Eftersom de kunde lagra mycket mer information än disketter (700 MB jämfört med 1.4 MB) blev CD-skivor snart det vanligaste programvaruformatet. 1988 introducerades CD-R (CD-Recordable) -tekniken som gjorde det möjligt för datoranvändare att bränna egna CD-skivor. Men denna teknik blev inte vanlig förrän i slutet av 1990-talet. En mindre 3 "CD, kallad" CD-3 "finns också tillgänglig och kan läsas av de flesta CD-ROM-enheter.