Access Point

En åtkomstpunkt är en enhet, t.ex. en trådlös router, som gör att trådlösa enheter kan ansluta till en nät. De flesta åtkomstpunkter har inbyggda routrar, medan andra måste vara anslutna till en router för att ge nätverksåtkomst. I båda fallen är åtkomstpunkter vanligtvis trådbundna till andra enheter, till exempel nätverk switchar eller bredbandsmodem.

Åtkomstpunkter finns på många ställen, inklusive hus, företag och offentliga platser. I de flesta hus är åtkomstpunkten en trådlös router som är ansluten till en DSL or kabelmodem. Vissa modem kan dock innehålla trådlösa funktioner, vilket gör modemet själv åtkomstpunkten. Stora företag tillhandahåller ofta flera åtkomstpunkter, vilket gör det möjligt för anställda att trådlöst ansluta till ett centralt nätverk från ett stort antal platser. Offentliga åtkomstpunkter finns i butiker, kaféer, restauranger, bibliotek och andra platser. Vissa städer erbjuder offentliga åtkomstpunkter i form av trådlösa sändare som är anslutna till gatlyktor, skyltar och andra offentliga föremål.

Medan åtkomstpunkter normalt ger trådlös tillgång till Internet, vissa är endast avsedda att ge tillgång till ett slutet nätverk. Till exempel kan ett företag tillhandahålla säkra åtkomstpunkter till sina anställda så att de trådlöst kan komma åt filer från en nätverksserver. De flesta åtkomstpunkter ger också Wi-Fi åtkomst, men det är möjligt för en åtkomstpunkt att hänvisa till en bluetooth enhet eller annan typ av trådlös anslutning. Syftet med de flesta åtkomstpunkter är dock att ge Internetanslutning till anslutna användare.

Termen "åtkomstpunkt" används ofta synonymt med basstation, men basstationer är tekniskt sett bara Wi-Fi-enheter. Det kan också förkortas AP eller WAP (för trådlös åtkomstpunkt). WAP används emellertid inte så vanligt som AP eftersom WAP är standardförkortningen för Wireless Access Protocol.