Optisk enhet

I den verkliga världen avser "optisk" syn eller förmåga att se. I datorvärlden avser dock "optisk" lasrar som kan "se" och läsa data på optiska skivor. Dessa skivor inkluderar CD-skivor och DVD-skivor, som består av miljontals små stötar och doppar. Optiska enheter har lasrar som läser dessa stötar och nedgångar som enor och nollor, vilket datorn kan förstå.

Några vanliga typer av optiska enheter inkluderar CD-ROM, CD-RW, DVD-ROM, DVD-RW och Blu-ray-enheter. CD- och DVD-brännare, t.ex. CD-R- och DVD-R-enheter, använder en laser för att både läsa och skriva data på skivorna. Lasern som används för att skriva data är mycket kraftfullare än lasern som läser data, eftersom den "bränner" stötar och doppar i skivan. Även om optiska enheter kan snurra skivor i mycket höga hastigheter, är de fortfarande betydligt långsammare än hårddiskar, som lagrar data magnetiskt. Eftersom optiska media är billiga och avtagbara är det dock det vanligaste formatet som används för distribution av programvara.