Lastbalansering

Dator nätverk är komplexa system som ofta dirigerar hundratals, tusentals eller till och med miljontals data paket varje sekund. För att nätverk ska hantera stora mängder data är det därför viktigt att data dirigeras effektivt. Till exempel om det finns tio routrar inom ett nätverk och två av dem gör 95% av arbetet fungerar nätverket inte så effektivt. Nätverket skulle springa mycket snabbare om varje router hanterade cirka 10% av trafiken. På samma sätt, om en webbplats får tusentals träffar varje sekund, är det mer effektivt att dela trafiken mellan flera webbservrar än att förlita sig på en enda server för att hantera full belastning.

Lastbalansering hjälper till att effektivisera nätverk. Det distribuerar bearbetning och trafik jämnt över ett nätverk, så att ingen enhet överväldigas. Webbservrar, som i exemplet ovan, använder ofta belastningsbalansering för att jämnt fördela trafikbelastningen mellan flera olika servrar. Detta gör att de kan använda det tillgängliga bandbredd effektivare och ger därför snabbare åtkomst till de webbplatser de är värd för.

Oavsett om lastbalansering sker i ett lokalt nätverk eller en stor webbserver, krävs det hårdvara eller programvara som delar inkommande trafik mellan de tillgängliga servrarna. Nätverk som tar emot stora mängder trafik kan till och med ha en eller flera servrar som är dedikerade till att balansera belastningen mellan de andra servrarna och enheterna i nätverket. Dessa servrar kallas ofta (inte överraskande) belastningsbalanserare.

kluster, eller flerfaldiga datorer som arbetar tillsammans, använder också belastningsbalansering för att sprida bearbetningsjobb bland de tillgängliga systemen.