Använda sociala nätverk
När webben blev populär i mitten av 1990-talet gjorde det det möjligt för människor att dela information på sätt som aldrig varit möjliga tidigare. Men så gränslösa som möjligheterna tycktes, fanns det en personlig aspekt som saknades. Medan användare kunde skapa hemsidor och publicera sitt eget innehåll på webben saknade dessa enskilda webbplatser en känsla av gemenskap. I början av 2000-talet blev webben mycket mer personlig när sociala nätverkswebbplatser introducerades och omfamnades av massorna.
Webbplatser för sociala nätverk tillåter användare att vara en del av en virtuell gemenskap. De två mest populära sajterna finns för närvarande Facebook och Mitt utrymme. Dessa webbplatser ger användarna enkla verktyg för att skapa en anpassad profil med text och bilder. En typisk profil innehåller grundläggande information om användaren, minst ett foto och eventuellt en blogg eller andra kommentarer som publicerats av användaren. Avancerade profiler kan innehålla videor, fotoalbum, onlineapplikationer (på Facebook) eller anpassade layouter (i MySpace). Efter att ha skapat en profil kan användarna lägga till vänner, skicka meddelanden till andra användare och lämna kommentarer direkt på vänns profiler. Dessa funktioner utgör byggstenarna för att skapa online-gemenskaper.
Tack vare sociala nätverk webbsidorkan användare dela sina liv med andra utan att behöva utveckla och publicera sina egna hemsidor. Dessa webbplatser ger också ett viktigt länkelement mellan användare som gör att vänner kan kommunicera direkt med varandra. Eftersom människor ofta har vänner från olika platser och olika tider i sina liv ger sociala nätverkssajter en möjlighet att hålla kontakten med gamla vänner och också träffa nya människor. Naturligtvis betyder det att personer du inte känner också kan se din profilsida. Om du ansluter dig till en webbplats för sociala nätverk är det därför en bra idé att granska sekretessinställningarna för ditt konto. Och ännu viktigare, kom ihåg att alltid använda diskretion i vad du publicerar på din profil.