Alpha-programvara

Alpha-programvara är dator programvara det är fortfarande i den tidiga testfasen. Den är funktionell nog för att kunna användas, men är opolerad och saknar ofta många av de funktioner som kommer att ingå i den slutliga versionen av program. "Alfafasen" av programutveckling följer de tidiga programmerings- och designfaserna, men föregår "beta-fasen" där programvaran liknar den slutliga versionen.

Eftersom alfa-fasen är en tidig del av programvaruutvecklingscykeln, innehåller alfa-programvara vanligtvis betydande fel och användbarhetsfrågor. Därför, medan beta programvara kan tillhandahållas allmänheten testas alfa-programvara endast internt. Alfastadiet är också viktigt av konkurrensskäl, eftersom utvecklaren kanske inte vill avslöja de nya funktionerna i ett program förrän strax före släppdatumet.

Om en utvecklare bygger en liten applikation kan han vara den enda personen som någonsin testar alfaversionen. Större program testas dock ofta internt av ett team av utvecklare under alfafasen. I vissa fall kan flera team arbeta tillsammans på alfa-versionen av ett program. När programmerarna har byggt en fungerande version med alla nödvändiga funktioner kan lead-utvecklaren besluta att implementera en "funktionsfrysning", vilket innebär att inga ytterligare funktioner planeras för den aktuella versionen av programmet. Detta signalerar ofta slutet på alfafasen och början på beta-utvecklingsstadiet.