Blockchain
En blockchain är en digital register över transaktioner. Namnet kommer från dess struktur, där enskilda poster, så kallade block, är sammanlänkade i en enda lista, kallad en kedja. Blockkedjor används för att registrera transaktioner gjorda med kryptovalutor, t.ex. Bitcoinoch har många andra applikationer.
Varje transaktion som läggs till i en blockchain valideras av flera datorer på Internet. Dessa system, som är konfigurerade för att övervaka specifika typer av blockchain-transaktioner, bildar en peer-to-peer nätverk. De arbetar tillsammans för att säkerställa att varje transaktion är giltig innan den läggs till blockchain. Detta decentraliserade nät av datorer säkerställer att ett enda system inte kan lägga till ogiltiga block i kedjan.
När ett nytt block läggs till i en blockkedja kopplas det till det tidigare blocket med hjälp av a kryptografisk hash genereras från innehållet i föregående block. Detta säkerställer att kedjan aldrig går sönder och att varje block registreras permanent. Det är också avsiktligt svårt att ändra tidigare transaktioner i blockchain eftersom alla efterföljande block måste ändras först.
Blockchain-användningar
Medan blockchain är allmänt känt för sin användning i kryptovalutor som Bitcoin, Litecoin och Ether, har tekniken flera andra användningsområden. Till exempel möjliggör det "smarta kontrakt" som körs när vissa villkor är uppfyllda. Detta ger ett automatiskt spärrsystem för transaktioner mellan två parter. Blockchain kan potentiellt användas för att låta individer betala varandra utan en central clearingpunkt, vilket krävs för ACH och banköverföring. Det har potential att kraftigt öka effektiviteten i aktiehandeln genom att låta transaktioner lösa sig nästan direkt istället för att kräva tre eller flera dagar för att varje transaktion ska rensas.
Blockchain-teknik kan också användas för icke-finansiella ändamål. Exempelvis använder IFPS (InterPlanetary File System) blockchain för att decentralisera fillagring genom att länka filer över Internet. Några digital signatur plattformar använder nu blockchain för att spela in signaturer och verifiera att dokument har signerats digitalt. Blockchain kan till och med användas för att skydda immateriella rättigheter genom att länka distributionen av innehåll till den ursprungliga källan.